Tem dores nas costas crónicas? Está farto de analgésicos?

Segundo um novo estudo, a massagem não é só relaxamento e descontração… pode realmente aliviar dor nas costas.

Os cientistas recrutaram 401 pessoas, com idade média de 46 anos e dor moderadamente grave nas costas, mas não relacionada com nenhuma doença; geralmente, relacionada a tensões e distensões. Três quartos dos voluntários tiveram dor por mais de um ano.

Foram designados aleatoriamente para um de três grupos: um com massagem de relaxamento, uma técnica que massaja o corpo todo destinada a induzir uma sensação generalizada de relaxamento para aliviar a dor lombar. Outro grupo recebeu massagem estrutural, que visa identificar contribuintes específicos para a dor músculo-esquelética e liberar as tensões que causam o sofrimento. O terceiro grupo não recebeu nenhum cuidado especial e serviu como controle.

Os três grupos receberam um tratamento padrão também que incluíam exercícios para as costas e repouso.

Cada um dos grupos de massagem recebeu 10 semanas de tratamento, e no final desse período, os três grupos tiveram uma substancial melhoria, medida pelas suas respostas sobre como realizar atividades de rotina sem ajuda, por exemplo, subir escadas sem usar o corrimão ou levantar da poltrona sozinhos. Foram também convidados a avaliar o grau dos seus sintomas numa escala de 10 pontos.

As pessoas que receberam massagens tiveram uma pontuação significativamente melhor em ambos os sintomas e testes de função, passaram menos tempo deitados, tomaram menos remédios e estavam mais satisfeitos com o seu nível actual de dor nas costas.
Com 26 semanas de tratamento, as pessoas no grupo de cuidados habituais continuaram a ter resultados menos eficientes do que as do grupo de massagem.

Os pesquisadores não sabem de que forma a massagem diminui a dor nas costas, mas sugerem que ela pode estimular o tecido local ou causar uma reacção mais generalizada do sistema nervoso central.
Também é possível que apenas por passar o tempo num ambiente relaxante ou ser tocado e cuidado por um terapeuta poderá conduzir a uma melhoria. Além disso, as pessoas do grupo de controle sabiam que os outros grupos estavam a receber massagens, e esse conhecimento pode tê-los levado a subestimar o seu próprio progresso.

Ainda assim, os pesquisadores concluíram que a massagem tem poucos ou nenhuns efeitos adversos e é um bom tratamento para a dor lombar. O tratamento foi tentado em pessoas que não estavam a melhorar com abordagens usuais de medicina, e, sendo assim, a massagem é algo interessante a se tentar.